Semaine du 18 septembre 2000

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Retour au sommaire des capsules La vache folle chez les humains (ASP) - La maladie de la vache folle n'a pas fini de faire parler d'elle. Coup sur coup, deux études, dans deux domaines totalement différents, font renaître l'inquiétude. D'une part, une mère aurait transmis ce mal à sa fille; d'autre part, une version humaine de cette maladie pourrait apparemment se transmettre par transfusions sanguines. Selon le Sunday Telegraph de Londres, qui publiait la première de ces deux nouvelles dans son édition du 17 septembre, un bébé de onze mois, dont la mère est décédée de la maladie de Creutzfeldt-Jakob, présenterait des symptômes de la même maladie: lésions au cerveau et convulsions. Si cela doit être confirmé (le bébé doit être soumis à d'autres tests plus tard cette année), ce sera la première preuve que ce terrible mal, la forme humaine de la maladie de la vache folle, peut être transmis à un embryon par sa mère. Mais la possibilité que la maladie ne soit pas seulement transmise à ceux qui bouffent de la viande contaminée par la maladie, est déjà beaucoup plus élevée, avec cette seconde nouvelle: une étude parue dans la dernière édition de la revue médicale The Lancet, démontre que le mal peut se transmettre par le sang. Dans cette étude, un veau britannique infecté par la maladie a transmis celle-ci à un autre veau, par l'intermédiaire d'une transfusion sanguine. Les experts britanniques se sont empressés de dire que les réserves de sang dans ce pays avaient déjà été traitées pour éliminer ce risque. Selon le Dr Chris Bostock, directeur de l'Institut de santé animale d'Edimbourg, qui a contribué à cette recherche, cette expérience sur des veaux s'approche autant qu'il est possible de le faire d'une expérience sur des humains. Par ailleurs, il y a longtemps que les scientifiques mettent en garde contre une possible transmission de cette maladie par le sang -d'où les précautions prises en Grande-Bretagne et au Canada, entre autres- mais aucune preuve n'avait été obtenue jusqu'ici. On estime à 67 le nombre de décès par la maladie de Creutzfeldt-Jakob. Capsule suivante Retour au sommaire des capsules Vous aimez cette capsule? L'Agence Science-Presse en produit des semblables -et des meilleures!- chaque semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science et technologie (vous désirez vous abonner?). Vous voulez utiliser cette capsule? N'oubliez pas de mentionner la source... et un hyperlien nous ferait bien plaisir!   Capsules des semaines précédentes