(ASP) - Le président Bush annonçait il y a deux semaines que ne seraient autorisées aux Etats-Unis que les recherches portant sur les 60 familles de cellules-souches déjà créées en laboratoires. Voilà que les scientifiques lui demandent d'expliquer où diable il a bien pu prendre ce chiffre.

Et pas qu'une petite poignée de scientifiques: c'est la plus grande association, l'Association américaine pour l'avancement des sciences qui, dans un communiqué publié le 17 août, met en doute non seulement l'existence de ces 60 lignées, mais en plus, les capacités de celles qui existent vraiment. Et le président Bush se voit sommé de les identifier immédiatement ou de citer ses sources, afin qu'on sache de quoi il parle.

"Plusieurs de nos collègues ont contesté ce chiffre, alléguant qu'il doit être beaucoup plus petit", lit-on dans le communiqué. "Jusqu'à ce que des autorités en la matière aient témoigné de leur qualité, il n'est pas possible de déterminer si les collections existantes de ces lignées seront suffisantes" pour la recherche scientifique.

La source de ce total de 60 est le Dr Lana Skirboll, chercheure au National Institutes of Health, qui affirme qu'elle ne peut pas identifier publiquement tous les centres de recherche derrière ces 60 lignées, parce que certains "ne sont pas prêts à faire leur annonce". Le problème, c'est que s'ils ne sont pas prêts à faire leur annonce, c'est peut-être justement parce que l'efficacité de leurs lignées respectives de cellules-souches n'a pas encore été démontrée…