Semaine du 22 janvier 2001

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Retour au sommaire des capsules La science par et pour les nuls (ASP) - Saviez-vous que l'équateur traversait les Etats-Unis? En tout cas, c'est ce qu'enseigne un des livres de science qui se retrouve dans les classes américaines. Un autre bouquin contient une description erronée de la première loi de Newton (sur la gravitation universelle), tandis qu'un troisième présente la statue de la liberté... tenant la torche dans la mauvaise main! Aucun des 12 livres scolaires que nous avons analysés n'offre un niveau acceptable, conclut un professeur de physique de l'Université de Caroline du Nord. Son étude a été financée par une fondation vouée... à une meilleure éducation. Elle a eu un choc... "Ce sont des livres affreux, et il s'agit probablement d'une cause importante du fait que nous ayons de si mauvais résultats en science", a déclaré la semaine dernière, aux journalistes, le chercheur, John Hubisz, faisant référence aux tests internationaux au cours desquels les Américains sont rarement en tête de peloton. Difficile de dire si les erreurs doivent être attribuées à l'incompétence des auteurs (rien n'oblige l'éditeur d'un manuel de physique à faire appel à un physicien), à la trop grande rapidité avec laquelle ces manuels sont souvent rédigés, ou aux deux. Mais une chose demeure : tous ces livres, qui contiennent des erreurs factuelles aussi bien que des photographies inversées (comme celle de la statue de la liberté) ou des illustrations sans rapport avec le texte, se sont retrouvés entre les mains des enfants. Hubisz donne également en exemple une description incorrecte de la façon dont la lumière passe au-travers d'un prisme, et accorde le bonnet d'âne à l'éditeur Prentice Hall et à sa série en plusieurs volumes intitulée "Science" -qui contient, entre autres, ce prisme. Mais un comité comme celui de l'Etat de Caroline du Nord mériterait aussi le bonnet, puisque là-bas, la loi prévoit qu'un comité de parents, d'administrateurs et d'enseignants doive approuver une liste de livres avant que ceux-ci puisse être achetés par quelque école que ce soit. Les livres dont il est question ici ne se sont pas retrouvés que dans cet Etat, mais aux quatre coins des Etats-Unis. Capsule suivante Retour au sommaire des capsules Vous aimez cette capsule? L'Agence Science-Presse en produit des semblables -et des meilleures!- chaque semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science et technologie (vous désirez vous abonner?). Vous voulez utiliser cette capsule? Contactez-nous!   Capsules des semaines précédentes