Retour
au sommaire des capsules
La science a perdu
(ASP) - L'affaire de l'homme de Kennewick a connu un tournant
malheureux : le ministère américain de l'Intérieur
a finalement donné raison aux groupes amérindiens
qui réclamaient la restitution de ce squelette de plus
de 9000 ans, ce
qui risque de mettre fin à toute tentative de l'étudier
scientifiquement.
Depuis sa découverte en 1996 sur les rives de la rivière
Columbia, dans l'État de Washington, les restes de cet
individu à l'origine contestée -plusieurs lui trouvent
des traits étrangement caucasiens- étaient réclamées
par cinq peuples amérindiens locaux, en vertu d'une loi
américaine sur les sépultures indiennes, qui oblige
les autorités à restituer aux autochtones tout
squelette découvert dans leur région.
Avec ses 9300 ou 9400 ans, l'homme de Kennewick -du nom de
la ville voisine- est l'un des plus vieux jamais découverts
en Amérique du Nord. L'analyse de son ADN, si celui-ci
est encore intact, pourrait apporter des informations inédites
sur les premiers peuples à avoir mis pied en Amérique.
L'ADN pourrait par exemple apporter la preuve que ces premiers
peuples ne sont pas tous passés par le détroit
de Bering (entre la Sibérie et l'Alaska) mais que certains
ont pu venir par la mer, en passant par exemple par les îles
du Pacifique Sud.
Mais les Amérindiens de l'État de Washington
se sont toujours opposés à toute analyse scientifique
à son sujet, réclamant plutôt que les restes
leur soient rendus, afin qu'ils soient immédiatement remis
en terre. En conséquence, depuis 1996, tandis que les
tribunaux débattaient de la "propriété"
de ces ossements, ni les anthropologues ni les biologistes n'ont
pu interroger ce "témoin" privilégié
d'un lointain passé.
Huit anthropologues ont déposé une poursuite
en cour fédérale pour obtenir le droit d'effectuer
leurs recherches. Les restes sont pour l'instant conservés
au Musée Burke d'histoire naturelle, à Seattle.
Capsule
suivante
Retour
au sommaire des capsules
Vous aimez ces capsules? L'Agence Science-Presse en produit des
semblables -et des meilleures!- chaque semaine dans l'édition
imprimée d'Hebdo-science
et technologie. Vous voulez utiliser ces capsules? N'oubliez
pas de mentionner la source! Vous voulez vous abonner à
Hebdo-Science? Contactez-nous!
|