| Semaine du 29 janvier 2001 |  |
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Retour au sommaire des capsules (ASP) - Si vous vous souvenez bien de la façon dont on fait un bébé, le spermatozoïde peut entrer dans l'ovule de n'importe quel côté. On n'aurait donc pas imaginé que ce détail puisse faire une différence. Et pourtant, ça semble en faire une: la façon dont les premières cellules de l'embryon se diviseront et se placeront, semble déterminée par le "point d'entrée" du spermatozoïde. Et qui sait si, ultimement, cela ne peut pas influencer l'apparence du produit final? Les chercheurs de l'Université Cambridge, en Angleterre, qui sont derrière cette découverte sur "l'orientation", ne s'avancent pas jusqu'à prétendre que l'influence puisse aller aussi loin. Mais ils n'en ont pas moins démontré que l'embryon de mammifères -plus précisément, des souris- commence à "s'organiser" beaucoup plus tôt qu'on ne le pensait. Et "s'organiser", en langage d'embryologistes, cela veut dire placer ses cellules, au fur et à mesure qu'elles se multiplient, suivant un certain axe, dans un certain ordre. S'ils ont raison, cela rendra les choses encore plus complexes: la façon dont un individu se développe ne dépendrait donc pas seulement de ses gènes... (la lecture de cette analyse nécessite une inscription gratuite à Nature) On savait déjà que des invertébrés, comme les vers et les mollusques, commençaient ce travail d'organisation très tôt. Mais on ne l'avait encore jamais observé chez des mammifères. Or, ces souris, décrites dans la dernière édition de la revue Nature, voient bel et bien leurs embryons, au cours des premières heures de leurs existences, grandir dans un axe correspondant au point d'entrée du spermatozoïde. Et cela est important, parce qu'il ne s'agit pas seulement d'une banale question de géométrie, expliquent Magdalena Zernicka-Goetz et Karolina Piotrowska. L'axe sur lequel ces cellules se divisent décide peut-être de l'emplacement qu'occuperont les "descendantes" de chacune de ces cellules originelles, et du rôle qu'elles joueront. Bref, cela pourrait déterminer la croissance future du squelette, des organes, de tout, quoi. On sera bien avancé, s'il faut désormais, lorsqu'on fait un bébé, commencer à se préoccuper de la façon dont on doit faire entrer les spermatozoïdes dans l'ovule... Retour au sommaire des capsules Vous aimez ces capsules? L'Agence Science-Presse en produit des semblables -et des meilleures!- chaque semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science et technologie. Vous voulez vous abonner à Hebdo-Science ou vous voulez utiliser cette capsule? Contactez-nous!
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