| Semaine du 29 janvier 2001 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Ces souris transgéniques sont plus intelligentes... mais elles ont davantage de douleurs. Il ne faut pas en tirer de conclusion: c'est juste le résultat d'une autre de ces bizarres expériences sur nos amies les souris de laboratoire. Mais le fait est là: des chercheurs ont créé des souris modifiées génétiquement. Ces modifications conduisent ces animaux à produire en plus grande quantité une protéine appelée NR2B, une protéine qui, relâchée dans le cerveau, semble faciliter l'apprentissage et la mémoire -du moins, chez les souris. Or, cette même protéine a aussi un effet secondaire: elle provoque une plus grande sensibilité à la douleur. C'est ce qu'on peut lire dans l'édition de février de la revue Nature Neuroscience, sous la plume d'une équipe dirigée par le Dr Min Zhuo, du département d'anesthésiologie de l'Ecole de médecine de l'Université de Washington. C'est cette même équipe qui, il y a deux ans, avait identifié cette protéine et son impact sur "l'intelligence" des souris. Et cette fois-ci, ces chercheurs ont été déçu de constater que ces capacités supérieures de leurs cobayes s'accompagnent d'une hypersensibilité à la douleur, ou du moins, à certaines douleurs (des douleurs inflammatoires chroniques, qu'ils ont infligé à ces pas si amies souris). Etrangement, les douleurs soudaines, elles, ne semblent pas provoquer de différences entre les souris normales et celles dotées d'un Q.I. supérieur... Retour au sommaire des capsules
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