Les affaires ont rendez-vous avec la Lune
(Agence Science-Presse) - Lidée
dun premier vol commercial vers la Lune vient
dobtenir lapprobation du gouvernement des
Etats-Unis. Reste maintenant à le réaliser,
ce vol. C'est, ce qui sera le plus difficile.
Daucuns pourraient sétonner
quun gouvernement en particulier ait pu donner
quelque autorisation que ce soit à débarquer
sur la Lune puisque la Lune appartient, en vertu dun
traité des Nations Unies, à toute lhumanité.
Mais avant darriver sur la Lune, encore faut-il
sélever dans les airs, et si on le fait
avec un engin américain, il faut lautorisation
des autorités américaines. Ce qui vient
dêtre fait: le département dEtat
et lAdministration nationale des océans
et de latmosphère ont donné à
la compagnie TransOrbital Inc., de La Jolla, Californie,
le permis quelle attendait pour lancer son TrailBlazer,
une sonde spatiale destinée à cartographier
la surface de la Lune. Le lancement est prévu
pour juin 2003, à partir de la base spatiale...
russe.
Il a tout de même fallu deux ans
de travail pour obtenir cette autorisation... et 20
centimètres de paperasse, évalue le porte-parole
de TransOrbital. Entre autres, pour que la compagnie
donne lassurance quelle navait pas
lintention de contaminer la Lune avec quelque
matériel biologique que ce soit, ou de perturber
des lieux historiques les sites des alunissages
des missions Apollo.
Dautres entrepreneurs avides de
sous ou de publicité- ont déjà
fait part de leur intérêt pour la Lune.
LunaCorp, de Fairfax, Virginie, veut par exemple y mettre
en orbite, peut-être dès 2003, SuperSat,
un satellite de communication à large bande,
en plus d'y envoyer un robot à la recherche de
glace au fond des cratères. Des Européens
et des Japonais ont également mis sur la table
des projets quils jurent tout à fait sérieux.
Quant à TransOrbital, dont le TrailBlazer coûte
tout de même la bagatelle de 63 millions$, son
intérêt est de développer des réseaux
de communication et de navigation pour les futurs touristes
lunaires.
Bref, cest ce qui sappelle
prévoir à long terme...