Le 11 novembre 2002
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Gaz de Moscou: les experts sceptiques
(Agence Science-Presse) - Il a fallu une semaine
avant que les autorités russes ne sortent de leur
torpeur, et admettent que le gaz utilisé pour mettre
fin à la crise d'otages de Moscou était un
opiacé, plus précisément un dérivé
de fentanyl, produit bien connu des médecins -et
qui, à faibles doses, n'est pas mortel. Mais l'explication
n'a apparemment pas satisfait tout le monde, rapporte la
revue Science,
puisque plusieurs experts attendent à présent
les analyses toxicologiques qui seront menées sur
les otages occidentaux, rentrés dans leurs pays respectifs.
La question n'est pas innocente, puisqu'il
s'avère que les Russes ont bel et bien utilisé
un cocktail dont ils préfèrent garder la recette
secrète -un mélange de fentanyl et d'un autre
mystérieux composé, supputent ces experts.
Il pourrait s'agir du premier chapitre d'une nouvelle ère
dans l'utilisation d'armes chimiques "légales". Ce
qui, quand on pense aux 118 otages tués par ce gaz,
n'a rien de rassurant...
"C'est une annonce de ce qui nous attend",
déclare pour Science Malcolm Dando, expert
en armes biologiques et chimiques à l'Université
de Bradford (Grande-Bretagne). D'aucuns pourraient même
en profiter pour réouvrir la Convention sur les armes
chimiques de 1997, qui interdisait le développement
et l'entreposage de telles armes... sauf lorsqu'elles sont
utilisées pour des questions "internes", par exemple
par la police.
Bien que le fentanyl soit plusieurs fois plus
fort que la morphine, c'est un anesthésique qui "a
peu de chances d'avoir l'effet assommoir décrit"
à Moscou, explique le chimiste Ronald Sutherland,
de l'Université de Saskatchewan. Déjà,
des prélèvements d'urine et de sang effectués
sur deux patients allemands à Munich, transportés
là-bas 24 heures après l'assaut de la police,
auraient permis de détecter des traces d'halothane,
un ancien anesthésique peu utilisé à
l'Ouest, mais toujours en usage en Russie. D'autres spéculent
sur l'étorphine, un dérivé de la morphine
utilisé par les vétérinaires pour endormir...
les éléphants. Une seule dose est 1000 fois
plus puissante qu'une dose de morphine, et pourrait de ce
fait endormir un groupe de gens en quelques secondes...
mais aussi les faire tomber dans le coma.
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