L'environnement et la pauvreté

(ASP) - C'est un Sommet mondial sur l'environnement, mais la pauvreté y sera à l'ordre du jour. Le Sommet de la Terre, qui démarre à Johannesbourg le 26 août, aura en effet deux enjeux majeurs: le manque d'eau, qui frappe au moins deux milliards de personnes, et le manque de nourriture.

Ces enjeux ne sont évidemment pas sans liens avec les questions environnementales, puisque les dégâts causés à notre planète sont souvent derrière l'aggravation des problèmes d'eau et de terres agricoles: déforestation, désertification, pompage abusif des nappes phréatiques, etc. C'est dans cette optique qu'un rapport des Nations Unies, déposé cette semaine, enjoint la centaine de chefs d'État qui seront à Johannesbourg, à prendre les mesures qui s'imposent.

S'attaquer à l'environnement ne règlera pas d'un coup la pauvreté dans le monde, mais ne pas s'y attaquer ne fera qu'aggraver la pauvreté de milliards de personnes, y lit-on.

Quelque 220 millions d'acres de forêts ont été détruits au cours des années 90; la consommation de carburants fossiles a continué d'augmenter; les indices d'un réchauffement climatique se sont multipliés. Bref, le contenu du rapport apparaîtra familier aux habitués, mais l'importance qu'il accorde à la pauvreté galopante de la moitié de la planète donne un nouveau relief à ces données.

On se rappellera notamment qu'il y a deux ans, lors du Sommet du millénaire, 150 chefs d'État réunis sous l'égide des Nations Unies s'étaient fixés pour objectif de réduire de moitié le nombre de gens vivant dans la pauvreté, d'ici 2015. Cet objectif doit lui aussi figurer tout en haut des ordres du jour de la rencontre de Johannesbourg, alors que plusieurs en sont encore à se demander si ce sommet ne serait pas une grande occasion d'épater la galerie sans se risquer à prendre le moindre engagement concret...