L'arbre de Lune
(ASP) - Saviez-vous que, éparpillés
aux quatre coins du monde, vivent des centaines de créatures
qui sont allées sur la Lune et en sont revenues?
Et on ne parle pas des astronautes, qui ne furent, eux,
qu'une dizaine.
Un scientifique de la Nasa a récemment
recensé 40 de ces créatures, et il sait
qu'il y en a beaucoup d'autres, la plupart en fait,
qui sont carrément disparues dans la nature.
Ces créatures ne sont pas humaines,
mais elles ne sont pas extra-terrestres non plus: il
s'agit d'arbres. On les appelle les arbres de Lune,
parce qu'il s'agit de graines qui ont quitté
la Terre à bord d'Apollo 14, en 1971, et y ont
été ramenées, par un astronaute
dont le père avait consacré toute sa vie
au Service américain des forêts. A leur
retour, ces graines sont devenues de jolis cadeaux,
pour des dignitaires étrangers, des écoles
méritantes, ou la Maison-Blanche.
Il y avait bien sûr un petit volet
scientifique à ce jeu: observer si ces arbres
croîtraient convenablement, après ce séjour
dans l'espace. Pour autant qu'on puisse en juger, ce
fut le cas: les 40 recensés par Dave Williams,
de la Nasa, sont de beaux et robustes adultes. Il y
a là-dedans des sycomores, des pins et d'autres
variétés poussant aux quatre coins des
Etats-Unis.
Sauf que depuis qu'ils ont quitté
le laboratoire du Service des forêts, en 1975,
on a perdu de vue la plupart. Et aujourd'hui, alors
que bien des gens passent à côté
de l'un de ces arbres qui semble bien ordinaire, jusqu'à
ce qu'on lise la plaque qui se trouve à côté,
il ne reste plus beaucoup d'experts de l'époque
pour se souvenir de l'histoire et donner les explications.
En fait, compte tenu de la grande longévité
de ces arbres, ils pourraient être un jour les
seules créatures encore vivantes sur Terre à
être allées sur la Lune