Le 10 novembre 2003
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Une pollution à prix d'or
(Agence Science-Presse) - Et si le réservoir
de votre automobile devait être rempli de 40 acres
(16 hectares) de blé, incluant tiges et racines,
tous les 32 kilomètres? C'est pourtant la quantité
de matière végétale préhistorique
qu'il a fallu pour produire un seul gallon d'essence (moins
de 4 litres).
Ce calcul pour le moins original est l'œuvre
de Jeff Dukes, écologiste de l'Université
de l'Utah. L'article est paru dans le journal Climatic
Change.
À partir des données des Nations
Unies de 1997, Dukes a déterminé que la population
mondiale consomme chaque année en essence, gaz naturel
et charbon, une quantité de carbone équivalant
à 400 ans de croissance végétale planétaire.
" Cette recherche contribue à illustrer jusqu'à
quel point l'utilisation des combustibles fossiles est inefficace
et impossible à soutenir ", soutient Dukes.
En effet, c'est avec un très faible
taux de conversion que le carbone contenu dans les sédiments
préhistoriques est devenu de l'huile, du gaz et du
charbon. Dans les tourbières, seulement une partie
sur 11 du carbone a été transformée
en charbon. Pire, au fond des eaux, une molécule
de carbone sur 10 750 est passée de l'état
végétal à celui d'huile ou de gaz naturel.
Évidemment, le rendement énergétique
serait meilleur si on brûlait du bois, mais
il en faudrait tout de même 15 800 milliards de kilogrammes
par an pour suppléer à notre consommation
de combustibles fossiles. Si on se tournait vers l'énergie
des plantes, le cinquième de la matière végétale
actuelle fournirait à peine l'énergie... pour
un an!
" La combustion de la biomasse peut faire
partie de la solution, si nous utilisons les rebuts de l'agriculture,
mais d'autres technologies devront également être
une part importante de la solution, comme le vent et l'énergie
solaire. Il est important de développer ces sources
d'énergie modernes aussi vite que possible. "
A l'heure actuelle, la population mondiale tire 83 % de
son énergie des combustibles fossiles.
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