Le 20 mai 2003
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Pas assez de sous contre la polio
(Agence Science-Presse) - Viendra-t-on finalement
à bout de la polio? Rien n'est moins sûr. Il
y a deux décennies, tant qu'il s'agissait de l'éradiquer
en Europe et en Amérique, les fonds nécessaires
ne manquaient pas. Mais depuis plusieurs années,
la campagne piétine.
La dernière mauvaise nouvelle vient
d'arriver de l'Organisation mondiale de la santé
(OMS): dans la version révisée de sa campagne
d'éradication de la polio, lancée officiellement
la semaine dernière, la stratégie diffère
de ce qu'on avait connu jusqu'ici. Plutôt que de balayer
toute la planète, la vaccination se concentrera sur
13 points chauds, incluant des régions à risque
de l'Inde, de l'Egypte, de la République démocratique
du Congo et de l'Afghanistan.
L'espoir d'une éradication totale de
la maladie, comme on y était arrivé il y a
un quart de siècle avec la variole, semble donc de
moins en moins réaliste. D'où la crainte que
la maladie ne resurgisse tôt ou tard sous une version
mutante et que tout ne soit alors à recommencer.
Cette nouvelle stratégie est le résultat
des contraintes financières auxquelles fait face
l'OMS. "Etant donné les ressources disponibles,
ce plan est probablement aussi bon qu'il peut l'être",
évalue avec dépit Donald Henderson, de l'Université
John Hopkins, qui avait conduit la campagne de vaccination
de l'OMS contre la variole.
La poliomyélite est une maladie contagieuse
transmise par un virus, qui affecte généralement
les enfants de moins de 5 ans et entraîne la paralysie.
Elle se propage plus facilement là où les
conditions d'hygiène laissent à désirer,
et peut notamment se transmettre par des mains sales ou
par de l'eau contaminée. Il n'y a aucun médicament:
seule la vaccination peut empêcher le virus de s'attaquer
à une personne.
C'est ainsi que, depuis 1988, une campagne
mondiale de vaccination a permis de faire baisser le nombre
de cas de 350 000 par an à seulement 2000 –dans
sept pays– l'an dernier. Dont la grande majorité
en Inde, au Nigéria et au Pakistan. Quelque 275 millions$
US seraient nécessaires pour que le programme de
vaccination à grande échelle se poursuive.
La campagne "version réduite" coûtera
35 millions$ US et enverra dans les 13 points chauds 297
millions de doses du vaccin anti-polio.
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