Le 27 février
2003
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Excès de neige
(Agence Science-Presse) - Au moment même
où le Québec se relève de la plus grosse
tempête de neige de l'hiver, plus au Sud, des
scientifiques préviennent du risque écologique
qui sera posé par la neige déversée
dans la rivières.
C'est qu'elles sont nombreuses, les villes
d'Amérique du Nord qui utilisent leurs cours d'eau
comme déversoir des excès de neige (la pratique
est illégale à Montréal, comme elle
l'est au Maryland et au Massachusetts). Or, on aurait tort
de croire que cela n'entraîne qu'un peu d'eau de plus
dans les rivières: en Pennsylvanie par exemple, cette
neige débordante de sel peut avoir un impact mesurable
sur une espèce d'insectes de rivières. Et
par extension, sur la chaîne alimentaire dont cet
insecte est une partie importante, s'inquiète le
directeur des études environnementales au collège
local Washington & Jefferson.
"Ils sont très sensibles à la
qualité de l'eau", a expliqué Robert East
Jr, en entrevue à l'Associated Press.
Relancée à ce sujet, la porte-parole
de la ville de Philadelphie a déclaré que
le déversement de neige dans la rivière était
une solution "de dernier recours", employée cette
année parce que l'espace prévu pour accumuler
les neiges usées était rempli. Le New Jersey,
où la pratique est illégale, a levé
l'interdit la semaine dernière, devant les accumulations
inattendues de neige. A New York, on ne s'y est pas remis
depuis 1996, année où des déversements
dans les rivières Hudson et East, de même que
dans le port, avaient soulevé un débat sur
la pollution par le sel et les débris présents
dans la neige.
Et si même les écologistes s'en
mêlent, les rivières ont peu de chance cet
hiver: interrogé par l'AP, Dennis Buterbaugh, porte-parole
du Département de protection de l'environnement de
Pennsylvanie, déclare que les rivières étant
plus hautes cet hiver, elles devraient être capables
de mieux "digérer" ces niveaux de sels additionnels.
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