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(Agence Science-Presse) - Les Islandais ont repris la chasse à la baleine, et ont annoncé fièrement la semaine dernière avoir tué la première des 38 qu'ils entendent ramener chez eux d'ici six semaines.

Officiellement, il s'agit de chasse à des fins scientifiques: les chasseurs en question sont employés par l'Institut de recherche marine d'Islande. Mais l'Islande est surtout l'un des pays qui, avec le Japon, est le plus violemment opposé au moratoire sur la chasse à la baleine en vigueur depuis 1986. Et qui bataille ferme pour lever ce moratoire. En attendant d'arriver à ses fins, l'Islande a donc choisi de reprendre la chasse dans les limites qui lui sont autorisées par la Convention internationale sur la chasse à la baleine: les seules chasses autorisées le sont effectivement si elles ont -officiellement- un objectif de recherche scientifique.

L'Islande allègue que depuis le moratoire, la quantité de baleines dans ses eaux a augmenté de telle façon qu'elle menace les stocks de poissons (dont la morue). La chasse aurait pour objectif -officiellement- de vérifier ce fait. Un fait que nie, entre autres opposants, le Fonds internationale pour la défense des animaux.

Même les Etats-Unis sont pour une fois dans le camp des défenseurs de la nature: Washington a fait part de son vif mécontentement face au geste islandais qui, même s'il ne contrevient pas à la Convention, tourne les coins un peu rond.

Les chasseurs sont à bord d'un navire, le Njordur, un des trois baleiniers propriété gouvernementale. Les baleines ne peuvent être chassées que dans les eaux territoriales islandaises. Deux autres navires ont d'abord mis des bâtons dans les roues aux chasseurs, l'un piloté par une association écologique locale, l'autre… par un média.

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