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(Agence Science-Presse) - Il est trop tôt pour dire si la vie des citoyens en a été changée, mais au moins, on peut désormais constater que le concept de démocratie participative, apparu à Porto Alegre il y a 15 ans, fait des petits. Au Forum social mondial, qui avait lieu dans cette ville du Brésil ces derniers jours, a été dévoilée la première enquête sur le sujet.

L'enquête a été menée dans les 103 villes qui, en 2000 -leur nombre a doublé depuis- avaient mis en place ce qu'on appelle des budgets participatifs, c'est-à-dire des budgets nés d'une participation qu'on veut réellement démocratique. Premier constat: ce sont toutes des villes de taille moyenne ou réduite. Seulement cinq comptent plus d'un million d'habitants. Quarante-cinq sont situées dans les États de Sao Paulo ou du Rio Grande do Sul, deux États du Sud du Brésil fortement industrialisés.

Second constat, déjà plus étonnant: si 77% des personnes qui participent aux conseils font partie de celles qui s'impliquaient déjà dans les associations de quartiers, 50% sont membres de mouvements religieux, ce qui les rend donc d 'ores et déjà plus nombreux que les membres de syndicats (44%), les professionnels de la santé (34%) et de l'éducation (33%).

Troisième et dernier constat: la participation populaire reste faible. Moins d'une personne sur 200 participe aux réunions à Sao Paulo, tandis qu'à Porto Alegre, après 15 ans, la participation est d'à peine 5%. Ce dernier fait, allié à la présence croissante des mouvements religieux, a commencé à faire grincer quelques dents ces derniers jours, au 3^e Forum social mondial. La séparation de l'Église et de l'État devra-t-elle être réclamée?

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