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(Agence Science-Presse) - Pendant un congrès, un chercheur monte sur l’estrade avec sa guitare… et chante son introduction, sa méthodologie, ses résultats et même ses remerciements! Tout ça en rimes, évidemment.

C’est en 1977, au congrès annuel de la société d’histologie à Chicago, qu’Howard Shapiro a surpris l’auditoire en présentant sa recherche en chanson. Et ce n'est qu'un des exemples de talents musicaux de scientifiques que collectionne le Britannique Raymond C. Rowe. Il soutient que les chansons arrivent à traduire des concepts complexes: c'est ainsi qu'il a répertorié des chansons traitant de la loi de collision des corps rigides (Clarke Maxwell), des théories de la création de l’univers (Georges Camov) ou encore de diagnostics médicaux.

La médecine remporte le trophée de la plus importante production musicale dans le monde scientifique. C’est un domaine très enclin à parodier ses pairs et son travail, toujours avec finesse et intelligence.

Mais les chansons rendent aussi l’apprentissage plus facile. Pas évident de retenir les noms des molécules intermédiaires des cycles métaboliques... C’est pourtant le pari que tient le professeur Paul Price de l’université de Californie à San Diego. Cinq compositions de son cru allient rythme et réactions biochimiques. Les paroles sur le rétroprojecteur, un accompagnement au piano et voilà ses 400 étudiants entonnant avec enthousiasme une valse sur l’oxydation des acides gras, la glycolyse ou la photosynthèse. De quoi réveiller l’intérêt, mais surtout, but avoué de tout professeur, stimuler la mémoire!

• Raymond C. Rowe, "Sing a song o science", Drug Discovery Today, vol 9, no 2, Jan 2004
• Site du professeur Paul Price de l’université de Californie à San Diego

Mélanie Robitaille

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