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(Agence Science-Presse) - Le politicien du Net a vécu: Internet n'aura pas porté aux nues Howard Dean, ce candidat à la présidence américaine que plusieurs s'étaient empressés de décrire comme le symbole de la victoire du réseau informatique.

C'est comme si les journalistes n'avaient rien appris de la déconfiture boursière d'Internet Ou comme s'ils tenaient à tout prix à croire à une "victoire" d'Internet aussitôt que l'ombre d'un hypothétique "citoyen du Net" pointe le bout de son nez. Ainsi de leur enthousiasme à l'égard du candidat démocrate Howard Dean: on a parlé abondamment de lui à partir de l'été 2003, en bonne partie grâce à une habile stratégie sur Internet.

"Aujourd'hui, écrivait Michel Dumais le 15 décembre dernier, à quelques semaines du début des primaires, comme la tortue de la fable, son avance semble pratiquement insurmontable et sa victoire quasi assurée."

Et dès lors, les "gourous" du Net ont voulu y voir la preuve que la politique était passée au XXIe siècle. Que cette abondance de carnets (blogues) créés autour de Dean, cette communauté virtuelle en voie de formation autour de son nom, cette étonnante collecte de fonds sur le web, étaient la preuve que la révolution Internet proclamée à maintes reprises pendant les années 90, était arrivée. Enfin.

Et pourtant, voilà John Kerry qui gagne primaire après primaire et domine les sondages, de la bonne vieille façon. Des publicités télévisées auxquelles les électeurs semblent bien réagir. Des collectes de fonds tout ce qu'il y a de traditionelles. Des entrevues aux journaux et aux réseaux de télé –qui lui permettent de rejoindre des auditoires drôlement plus élevés que les carnets web, aussi bien écrits soient-ils.

L'épisode Howard Dean aura permis de mobiliser un très grand nombre de jeunes pour la politique ce qui, déjà, est un progrès remarquable. Il aura permis de contourner la base trop rigide d'un parti politique. Mais Internet n'aurait jamais eu, à lui seul, la capacité d'élire un président.

Comprenons-nous bien. Qu'Internet soit là pour rester, nul n'en doute. Qu'Internet soit un média rempli de promesses, bien sûr. Qu'Internet représente l'avenir, probablement. Mais quelles promesses et quel avenir, tous les gourous des années 90 qui ont prétendu le savoir, se sont fourvoyés. L'épisode Howard Dean n'aura été que le dernier d'une très, très longue liste.

Pascal Lapointe

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