Le 11 mai 2004
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Pivert vert
(Agence Science-Presse) - Les piverts joueraient
un rôle de premier plan dans les forêts, en
favorisant la décomposition des arbres morts. Cela
grâce à des champignons qu'ils promènent
dans leur bec.
Dans une étude publiée par le
journal Condor, de la Société de conservation
de la nature de New York, des chercheurs de l’Université
d’État de l’Arkansas décrivent les
examens auxquels ils se sont livrés sur plusieurs
espèces de piverts du Nord de la Californie et de
l’Oregon. Ils se sont rendus compte que plus de 60%
des individus avaient dans leur bec une espèce de
champignon qui s’attaque généralement
aux arbres morts. Une fois que ces individus ont été
infectés, ces champignons vivent dans leur bec en
permanence.
Les chercheurs expliquent le phénomène
ainsi: les piverts "sains" percent d’abord les arbres
à la recherche d’insectes. Ensuite, ces trous
béants accueillent les spores de champignons amenées
par les vents. Quand les piverts reviennent pour se nourrir
dans ces trous, ils sont infectés par ces champignons.
Ils les propagent en allant percer d’autres trous dans
d'autres arbres morts ou en décomposition. Et c'est
ainsi qu'ils contribuent au grand cycle de la décomposition
et du renouvellement des forêts...
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