Le 12 octobre 2004
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Notre père (ou mère) à tous
(Agence Science-Presse) - Si on était
capable de dresser l'arbre généalogique complet
de tout le monde, on finirait par trouver au moins un ancêtre
commun à chacun des 6 milliards de Terriens. Mais
faudrait-il pour cela remonter jusqu'à la préhistoire?
Eh bien non. De seulement 3500 ans. C'est
du moins la conclusion qui se dégage d'un modèle
informatique créé à cette fin au Massachusetts
Institute of Technology par Douglas Rohde et ses collègues.
Un modèle informatique qui simule migrations et reproductions
des populations humaines. En extrapolant à partir
de ce qu'on sait des mouvements de population à travers
l'histoire, les chercheurs ont ainsi engendré une
image révélatrice: nos arbres généalogiques
sont d'inextricables spaghettis.
Ce qui, quand on s'arrête à y
penser, n'est pas si étonnant. De tous temps, les
humains se sont déplacés, ont voyagé,
ont déménagé, mélangeant leurs
gènes à des distances parfois très
éloignées de leur lieu de naissance. N'eut
été des océans, cet ancêtre commun
serait sans doute encore plus près de nous, spéculent
les chercheurs dans la revue Nature.
De sorte que si on réduit la perspective
à une seule partie du monde, par exemple l'Europe,
alors l'ancêtre commun devient encore plus proche.
"La totalité du monde occidental descend probablement
de Charlemagne", ajoute Douglas Rohde. Il n'y a aucun doute
là-dessus."
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