Le 15 juillet 2004
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Découverte d'une nouvelle particule
(Agence Science-Presse) - Depuis longtemps,
l’homme ne cesse de vouloir comprendre la matière.
Avec l’invention du microscope à effet tunnel,
" voir " les atomes est devenu possible.
Et mieux encore, on peut aujourd’hui observer les particules
élémentaires comme les électrons. Des
physiciens du CNRS et de l’université de Fribourg
ont fait de cette particularité leur quotidien et
viennent de démontrer l’existence d’une
nouvelle particule, un électron pas comme les autres.
Ce n’est pas l’électron en
lui-même qui a été observé, mais
un tourbillon formé d’un ensemble de particules
fortement corrélées entre elles. Un peu comme
si, en observant une goutte d'eau, on en arrivait à
déduire l'existence de la molécule d'eau.
Mais cette particule est vraiment différente
des autres. Sa charge, c’est-à-dire la quantité
d’électricité produite, n’est ni
égale à la quantité de référence
ni un de ses multiples, comme le sont toutes les particules
connues à ce jour. Les chercheurs en déduisent
que cette particule est une particule-fille issue de la
collision de particules-mères circulant à
très grande vitesse (proche de celle de la lumière).
Ils confirment ainsi une théorie émise par
des physiciens américains l'an dernier, et ouvrent
du coup un nouveau champ d'exploration à la physique.
" L’étape suivante sera
de voir s’il existe une limite. On vient de mettre
à jour une particule de deuxième génération,
pourrons-nous découvrir des particules de troisième
puis quatrième génération ? "
exprime Mark Goerbig, chercheur au CNRS.
Eva Arlettaz
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