Le 15 novembre 2004
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La spirale de la violence
(Agence Science-Presse) - Les scientifiques
seraient en train de comprendre pourquoi il est si difficile
d’arrêter la spirale de la violence. Un aller
et retour –un phénomène de renforcement
mutuel, en langage savant– entre le centre de contrôle
de l’agressivité dans le cerveau et les hormones
du stress.
Ce phénomène pourrait expliquer
pourquoi, dans une situation stressante, les gens se fâchent
rapidement et ont de la difficulté à se calmer.
Dans la nature, ce processus permet de réagir spontanément
en situation d’urgence, pour le combat par exemple,
et de garder cette attitude suffisamment longtemps pour
vaincre l’adversaire menaçant. Mais dans la
vie en société, il pourrait être la
raison expliquant certains problèmes...
Cette recherche a été effectuée
par des neuroscientifiques des Pays-Bas et de la Hongrie,
les docteurs Menno R. Kruk, Wout Meelis, Jozsef Halasz et
Jozsef Haller, et publiée dans le journal de l’Association
psychologique américaine Behavioral Neuroscience.
Lors de cinq expériences sur 53 rats, les chercheurs
ont voulu évaluer si la stimulation de la zone du
cerveau contrôlant le mécanisme de la violence
faisait augmenter les niveaux d’hormones de stress
dans le sang ou si, à l’inverse, c’était
le niveau de ces hormones de stress qui déclenchait
l’activation de cette zone du cerveau contrôlant
l’agressivité.
Le résultat a surpris les chercheurs :
il existe une réaction en boucle entre cette zone
du cerveau et le niveau des hormones de stress dans le sang.
Augmenter une des variables augmente aussitôt le niveau
de l’autre...
Il est bien connu des experts que les hormones
du stress servent à mobiliser les réserves
d’énergie pour préparer le corps des
mammifères au combat ou à la fuite lors de
dangers. Or, cette recherche montre que ces mêmes
hormones "parlent" en retour au cerveau et l’incitent
à un déclenchement de violence automatique.
Ce processus instinctif pourrait expliquer
l’échec fréquent des thérapies
pour contrôler les comportements violents...
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