Le 20 décembre
2004
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Les oiseaux vont tomber comme des mouches
(Agence Science-Presse) - Les amateurs d'oiseaux
auront bientôt une moins longue liste à mémoriser:
car jusqu'à 10% des espèces d'oiseaux pourraient
disparaître d'ici le 22e siècle,
au rythme où vont les choses.
Chasse, destructions des habitats et réchauffement:
pour une fois, la cause n'est pas unique. Et encore, 10%
(ou, plus précisément, entre 6 et 14%), ce
ne sont que les futurs disparus: de
7 à 25% seront en voie de disparition ou ne survivront
qu'en captivité, selon un recensement des 9916
espèces connues d'oiseaux (dont 129 disparues) réalisé
à l'Université Stanford (Californie). Les
chercheurs dirigés par le biologiste Cagan Sekercioglu
ont élaboré trois scénarios, du plus
optimiste (6%) ou plus pessimiste (14%).
Et ça ne s'arrête pas là.
Puisque les oiseaux ne vivent pas en vase clos, une telle
disparition, si elle survenait, aurait un impact sur le
reste des écosystèmes: les insectes dont ces
oiseaux se nourrissent, les plantes dont ils répandent
le pollen, etc. L'étude, intitulée à
juste titre Ecosystem Consequences of Bird Declines,
ajoute dans la liste des conséquences possibles une
dispersion accrue de certaines maladies transmissibles à
l'homme.
Ce n'est pas la première étude
à s'attarder ainsi sur le sort des oiseaux. Plus
tôt cette année, l'Union mondiale de conservation
de la nature arrivait à la conclusion que 12% des
oiseaux étaient déjà au bord de la
disparition –ainsi que le quart des mammifères,
le tiers des amphibiens et près de la moitié
des tortues. Pas de quoi fêter un Noël réjouissant
si on est écologiste...
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