Le 26 avril 2004
Retour
au sommaire des capsules
L'origine des serpents
(Agence Science-Presse) - Les premiers serpents
ont-ils évolué sur terre ou dans la mer? Le
débat fait rage entre les biologistes depuis des
siècles. Mais dans une recherche à paraître
dans le journal britannique Royal Society Biology Letters
le 7 mai, les chercheurs Nicolas Vidal et S. Blair Hedges,
de l’Université d’État de la Pennsylvanie,
prétendent avoir apporté la preuve définitive.
En étudiant des gènes de toutes
les espèces connues de lézards, incluant les
serpents, les chercheurs ont dressé leur arbre généalogique
génétique et sont ainsi remontés dans
le temps: les serpents seraient bien nés sur terre
voilà environ 150 millions d’années.
Plus intriguant, cette découverte ouvre
une piste pour répondre à une autre énigme:
pourquoi les serpents ont-ils perdu leurs pattes? Car leurs
ancêtres en avaient bel et bien, et ce n'est donc
pas pour mieux nager, puisqu'ils sont nés sur le
sol. L'hypothèse dominante veut donc désormais
que leurs pattes soient peu à peu disparues parce
que cela leur donnait la possibilité de mieux se
faufiler dans de petits trous pour attraper leurs proies...
Capsule
suivante
Retour
au sommaire des capsules
Vous aimez cette capsule? L'Agence Science-Presse
en produit des semblables -et des meilleures!- chaque
semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science
et technologie (vous désirez vous abonner?).
Vous voulez utiliser cette capsule? Contactez-nous!
|
