Le 5 juillet 2005
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Le placebo évacue le stress
(Agence Science-Presse) - Une fausse pilule,
ou placebo, ne guérit peut-être pas grand-chose
mais
au moins, elle contribue à évacuer le stress.
Les chercheurs suédois qui se sont
livrés à cette expérience ont suivi
une démarche originale: ils ont montré à
des volontaires des séries d'images "déplaisantes"
(dont des corps mutilés) et ont comparé leur
niveau d'anxiété avant et après leur
avoir donné un vrai médicament contre l'anxiété,
et un placebo. Dans les deux cas, les effets furent similaires.
Les résultats sont parus dans le journal
américain Neuron. Tout au long de l'expérience,
le cerveau des volontaires était analysé au
moyen de la technologie d'imagerie par résonance
magnétique. Là encore, pas de différence
significative dans l'influx sanguin: les deux pilules, la
vraie et la fausse, ont toutes deux contribué à
réduire l'activité dans les centres du cerveau
associés à l'émotion.
C'est surtout cette dernière partie
de l'étude qui intéressait les chercheurs
de l'Institut Karolinska. Car ce n'est que depuis les années
1980 que l'on commence tout doucement à "voir" ce
qui se passe dans notre cerveau. Or, c'est en apprenant
à mieux voir ce qui se passe dans les différentes
zones de cette matière grise, notamment dans des
situations de stress, que l'on pourra éventuellement
mieux cibler les traitements. Pour l'instant, rappellent
les auteurs de l'étude, il reste à comprendre
pourquoi l'effet placebo agit dans certaines circonstances
et pas du tout dans d'autres.
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