Le 5 juillet 2005
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Un bon ami vaut bien des pilules
(Agence Science-Presse) - Les amis aident
à vivre plus vieux. Mieux
encore que la famille.
Les chercheurs australiens qui en sont arrivés
à cette conclusion ont marché dans les pas
d'autres chercheurs qui, ces dernières années,
se sont penchés sur l'impact qu'a sur notre santé
un bon réseau social. Jusqu'ici, ces recherches avaient
conclu, sans surprise, que le fait d'avoir un tel réseau
était bénéfique, en particulier chez
les personnes âgées, mais n'avaient pas établi
de distinctions entre les membres de la famille et les amis.
Une équipe dirigée par Lynne
Giles, de l'Université Flinders à Adélaïde
a donc voulu combler cette lacune. Elle s'est penchée
sur les données fournies par une étude à
grande échelle de près de 1500 personnes de
plus de 70 ans, commencée en 1992. Parmi les nombreuses
questions, ces gens devaient dire combien de contacts personnels
et téléphoniques ils avaient, incluant les
enfants, les amis et les membres de la famille.
"Et les amis sont moins susceptibles d'être
une source de stress que les enfants", concluent les chercheurs,
publiés dans une édition récente du
Journal of Epidemiological and Community Health.
En chiffres crus: ceux qui, en 1992, avaient compté
au moins cinq amis parmi leurs contacts personnels ou téléphoniques
furent
22% moins nombreux à mourir avant 2002. La présence
ou non de liens étroits avec les enfants ou la famille
n'avait pas d'impact significatif sur l'espérance
de vie.
Les amis, suggère Lynne Giles, peuvent
aider à surmonter les moments difficiles. Et les
amis sont peut-être davantage en mesure d'inciter
la personne à faire attention à sa santé,
à mieux se nourrir ou à voir son médecin.
Tout cela relève par contre de l'hypothèse:
on n'a en réalité aucune idée des raisons
d'un impact aussi bénéfique d'un ami. Mais
les chiffres encouragent les amis à ne pas lâcher...
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