Le 10 octobre 2005
Retour
au sommaire des capsules
Une autre lune-mystère
(Agence Science-Presse) - Après Titan,
Saturne révèle une autre étrange lune
dans son environnement. Elle s'appelle Hypérion et
son paysage témoigne d'un passé mouvementé.
Si mouvementé qu'il l'a presque transformé
en éponge.
Hypérion est tout sauf ronde: elle
est inhabituellement allongée, faisant quelque 360
kilomètres de long par seulement 225 kilomètres
de large à son point le plus mince. Sa densité
suggère qu'il y a beaucoup de vide à l'intérieur
–comme une éponge. Enfin, elle est couverte
de profonds cratères aux bords étonnamment
effilés. Les astronomes croient que tout cela signifie
qu'Hypérion est un fragment d'un plus grand objet
victime d'une collision il y a très longtemps.
Les images renvoyées par la sonde Cassini,
passée à 500 kilomètres de cette lune
le 26 septembre, révèlent également
une étrange matière rouge sombre, au fond
de plusieurs des cratères, qui pourrait être,
disent les optimistes, un matériau organique. L'hypothèse
la plus répandue veut que ce matériau se trouve
sur les lunes les plus éloignées de Saturne
et soit à l'occasion dispersé par des flux
de particules électriques en provenance du Soleil,
atteignant du coup deux lunes qui se trouvent juste sur
la bonne trajectoire: Hypérion et Japet. Mais l'hypothèse
ne permet pas d'expliquer la très grande quantité
de ce mystérieux matériau observée
sur Hypérion.
Manque de chance pour les astronomes, bien
que la sonde Cassini en ait encore pour trois ans à
tourner autour de Saturne, c'était sa seule et unique
visite à proximité d'Hypérion.
Capsule
suivante
Retour
au sommaire des capsules
Vous aimez cette capsule? L'Agence Science-Presse
en produit des semblables -et des meilleures!- chaque
semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science
et technologie (vous désirez vous abonner?).
Vous voulez utiliser cette capsule? Contactez-nous!
|
