Le 10 octobre 2005
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Les Nobel pour rire
(Agence Science-Presse) - Pendant que les
vrais Nobel recevaient une récompense pour des choses
aussi fondamentales que les ulcères d'estomac ou
la mesure par laser au milliardième de millimètre,
des collègues à eux démontraient cette
année encore que la science, ça peut aussi
faire rire.
Pourtant, plusieurs des recherches qui méritent
à leurs créateurs "l'honneur" de recevoir
un Ig Nobel étaient, à l'origine, tout ce
qu'il y a de sérieux. Suivant leur slogan: de la
science qui "d'abord vous fait rire, ensuite vous fait réfléchir".
Ig Nobel de biologie: à l'équipe
internationale qui a reniflé et catalogué
les "odeurs de sécrétions" émises par
131 espèces de grenouilles stressées.
Ig Nobel de chimie: à deux chercheurs
de l'Université du Minnesota qui ont démontré
qu'un nageur pouvait avancer aussi vite dans le sirop que
dans l'eau.
Ig Nobel de la dynamique des fluides:
à l'équipe européenne qui, sous la
direction de l'Allemand Victor Benno Meyer-Rochow, a calculé
la pression nécessaire à une défécation
réussie chez les manchots de l'Antarctique.
Ig Nobel de médecine: à
Gregg Miller, du Missouri, qui a inventé des testicules
artificiels de remplacement... pour les chiens! Disponibles
en trois tailles.
Ig Nobel d'économie: à
Gauri Nanda, étudiante au Massachusetts Institute
of Technology, qui a inventé un réveil-matin
opportuniste. Si on tente d'arrêter la sonnerie, il
se déplace... et n'arrête pas de sonner, obligeant
le propriétaire excédé à se
lever.
Ig Nobel de la paix: à deux
chercheurs britanniques qui, dans le but d'étudier
la vision des sauterelles, les a emprisonnées dans
une cage et les a obligées à regarder Star
Wars.
Ig Nobel de littérature: aux
auteurs de la désormais célèbre "lettre
du Nigéria", cette prose qui, sous de multiples formes,
envahit les boîtes de courriels depuis des années,
promettant une fortune à celui ou celle qui tombera
dans le panneau et enverra de l'argent. "Ces entrepreneurs
de l'Internet", écrit le jury, ont permis à
des millions de lecteurs "de découvrir une riche
palette de personnages".
Ig Nobel de physique: à John
Mainstone, de l'Université du Queensland (Australie),
qui a, avec beaucoup de patience, démontré
qu'un dérivé presque solide du goudron peut
effectivement se comporter comme un liquide, puisqu'il forme
une goutte... tous les neuf ans! Mainstone a poursuivi une
expérience entamée par le défunt Thomas
Parnell en... 1927!
Comme quoi les scientifiques ont le sens de
l'humour, ces "Nobel pour rire" –c'était la
15e édition– sont depuis
plusieurs années remis à l'Université
Harvard, et plusieurs des "gagnants", dont John Mainstone
venu spécialement d'Australie, étaient sur
place pour recevoir leur prix. Avec le sourire.
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