Le 153 avril 2005
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Régénération des nerfs
(Agence Science-Presse) - Une première!
Des chercheurs américains sont parvenus à
régénérer le nerf optique endommagé
chez des souris de laboratoire.
Dans une étude publiée en mars
dans le journal Cell Science, le docteur Dong Feng
Chen de l’Institut de recherche sur l’œil
de Schepens et auteur principal, explique qu’il s’agit
de la première fois que l’on parvient à
régénérer des fibres nerveuses sur
une distance suffisamment grande pour réparer un
nerf. Et pas n'importe quel nerf: celui qui relie l’œil
au cerveau. Cette percée permet l'espoir pour nombre
d’aveugles, en plus de victimes paralysés à
la suite de blessures à la moelle épinière.
C'est qu'en temps normal, contrairement à
plusieurs autres tissus du corps, les cellules et fibres
nerveuses ne se régénèrent pas. Les
chercheurs ont découvert ce qui bloquait cette régénération:
deux gènes, dont un appelé BCL-2. Lorsqu'on
a modifié ces gènes sur des souris de laboratoire,
leurs cellules nerveuses, sur lesquelles avaient été
sectionnés les nerfs optiques, sont aussitôt
revenues à un état de cellules embryonnaires.
Ce qui a provoqué en quelques jours à peine
une régénération des nerfs. Comme si
on avait remis le compteur à zéro!
Cette étude a notamment reçu
l’appui du récent candidat à la présidence
américaine, le sénateur John Kerry, qui y
voit une façon d'aider les nombreux soldats américains
blessés à la guerre...
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