Le 16 novembre 2005
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Questions-réponses
Vioxx 1, cardiaques 1
(Agence Science-Presse) - Il y a quelques
mois, l'opprobe était sur Merck et son médicament,
le Vioxx. Plus tôt ce mois-ci, elle a remporté
une première victoire en cour, qui renverse complètement
la perspective.
Que dit ce jugement?
Des jurés d'Atlantis, New Jersey, ont
rejeté la plainte de Frederick Humeston, 60 ans,
de l'Idaho, qui imputait au Vioxx une crise cardiaque dont
il a été victime en 2001. Plusieurs autres
utilisateurs de Vioxx, avant de déposer leur propre
poursuite, attendaient la décision du jury.
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Est-ce le premier jugement sur le
Vioxx?
Non. Un premier jugement avait été
rendu en août dernier: un jury au Texas a condamné
la compagnie à payer 253 millions$ à
la veuve d'un utilisateur du Vioxx (voir
ce texte). Bien que la montant ait été
réduit à 26 millions$ en vertu d'une
loi de l'État, et bien que Merck ait annoncé
qu'il ferait appel, cette défaite devant les
tribunaux est majeure pour la compagnie, pour son
image et pour celle des médicaments appelés
les inhibiteurs de Cox-2: le Vioxx et l'Arcoxia de
Merck (ce dernier est approuvé dans 54 pays, mais
pas aux Etats-Unis), le Celebrex de Pfizer et d'autres
produits des géants Novartis et GlaxoSmithKline. Le
Vioxx a généré des ventes de 2 milliards et demi en
2003, soit 10% des revenus de la multinationale Merck.
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Questions-réponses:
Quel futur pour le vioxx?
Questions-réponses:
Vioxx, celebrex et maintenant naproxène
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Merck est-elle tirée d'affaire?
Non. Il y a en tout 6400 poursuites potentielles.
C'est bien la raison pour laquelle la première défaite,
au Texas, en plus de provoquer la baisse de la valeur des
actions de Merck, avait entraîné la crainte
d'une déconfiture majeure devant les tribunaux: des
défaites dans toutes ces poursuites pourraient coûter
à la compagnie plusieurs milliards de dollars. Qui
plus est, certaines des poursuites semblent a priori plus
solides que celle de M. Humeston: plusieurs patients sont
plus jeunes ou avaient moins de problèmes de santé.
Quelle est l'étape suivante?
Outre que d'autres poursuites vont certainement
faire parler d'elles dans les journaux, du côté
des compagnies, on est engagé dans plusieurs études
visant ˆ démontrer que ces médicaments anti-douleur
(Vioxx, celebrex, etc.) sont sans danger. Mais ils ont une
sérieuse pente à remonter du côté
de l'opinion publique...
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