Le 19 avril 2005
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La guêpe qui vit deux fois plus longtemps
(Agence Science-Presse) - Les entomologistes
appellent ça "gérer son espérance de
vie". Une guêpe tropicale d'à peine 5 millimètres
de long peut faire varier du simple au double la longueur
de son existence rien qu'en faisant des "choix stratégiques"
au moment de se nourrir.
Mais l'exploit n'appartient pas qu'à
la guêpe. Il appartient aussi aux chercheurs français
qui, pour en arriver à cette conclusion, ont suivi
pratiquement minute par minute les comportements de cette
guêpe, tout au long de sa vie.
"Notre équipe, pour la première
fois, explique
à Libération Jérôme Casas,
directeur de l'Institut de recherches sur la biologie de
l'insecte à l'Université de Tours, a mesuré
les entrées et les sorties alimentaires et a chiffré
les dépenses énergétiques de la guêpe
tout au long de sa vie."
Une vie relativement courte il est vrai: huit
jours pour celles qui font les mauvais choix. Mais jusqu'à
15 pour celles qui sélectionnent au mieux leur nourriture.
Un rapport du simple au double, c'est énorme.
Tous les chercheurs qui travaillent sur le
vieillissement ont en ligne de mire la question de l'alimentation,
élément-clef pour favoriser –ou non–
la longévité. La guêpe Eupelmus vuiletti
vient de fournir à ces chercheurs de nouvelles données
–mais va les obliger du coup à suivre minute
par minute de nombreux autres insectes, afin d'avoir une
base de comparaison. On n'a pas fini d'entendre parler de
ce que bouffent les insectes...
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