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(Agence Science-Presse) - Alors que les pays occidentaux tentent d’accélérer la croissance économique des pays en développement, voilà qu'ils auraient surestimé la croissance urbaine de ces pays. En 2030, ce ne serait pas 60,8% de la population mondiale qui vivrait dans les villes, mais seulement 49,2%. Et dans les pays en voie de développement, plus de la moitié de la population resterait rurale.

Le démographe de l'Institut de recherche et du développement, en France, qui est derrière cette nouvelle estimation, prévoit donc un milliard de personnes de moins dans les villes que ce que prédit l'Organisation des Nations Unies (ONU).

L’estimation au plus juste de la démographie mondiale prend toute son importance quand on se rappelle que de cette mesure résulte une cascade d’évaluations et de décisions politiques concernant l'aide à la pauvreté, la protection de l’environnement, l'appréciation des ressources et la consommation d’énergie.

L’ONU dispose d’une banque de données démographique unique résultant de la collecte d’une grande quantité d’informations issue de tous les pays du globe. Or, son système de mesure de la tendance de la population mondiale, basé sur le modèle de développement occidental, présenterait quelques " extrapolations trompeuses ", selon Philippe Bocquier, qui étudie depuis 1992 les phénomènes de migration et d’urbanisation en Afrique de l’ouest.

Contrairement à l’ONU, qui suppose que l’ensemble des pays suivent le même processus d’urbanisation que les pays développés, Philippe Bocquier a fait du cas par cas: chaque pays effectuant la transition du milieu rural vers le milieu urbain à son propre rythme.

Eva Arlettaz

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