Le 21 mars 2005
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Nageoire artificielle pour dauphin
(Agence Science-Presse) - Fuji
est un dauphin un peu spécial: il est équipé
de la première nageoire artificielle au monde! Et
il a célébré récemment sa réhabilitation
en démontrant ses aptitudes à nager, sauter
et plonger au Churaumi Okinawa Aquarium, au Japon.
Le dauphin femelle ne pouvait plus sauter
ou nager rapidement depuis la fin de 2002. Une maladie inconnue
avait causé la nécrose de sa queue, forçant
les vétérinaires à l’amputer à
75 %.
C'est alors qu'un vétérinaire
de l’aquarium s’est tourné vers un ami
de chez Bridgestone, le plus grand fabricant de pneus au
Japon. Il a fallu deux ans et une dizaine de prototypes
à l’équipe de Bridgestone pour concevoir
une nageoire artificielle assez résistante pour supporter
la pression de l’eau lors des sauts, et adaptée
au dauphin de 2,71 mètres et de 227 kilos. La compagnie
a offert le tout gratuitement, bien qu'elle y ait investi
environ 10 millions de yens (95 000 $ US).
La prothèse est faite du même
matériel que les pneus de formule 1, à l’exception
des parties qui entrent en contact avec la peau du dauphin,
conçues en caoutchouc mousse. La nageoire pèse
deux kilos, mesure 48 cm et est rattachée au corps
du dauphin par des boulons.
Fuji nage et saute aussi bien que les
autres dauphins. Toutefois, elle ne peut porter la prothèse
qu’une vingtaine de minutes par jour: les employés
de l’aquarium craignent qu’elle ne tombe et ne
soit... mangée ou détruite par les autres
dauphins!
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