Le 24 janvier 2005
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La chasse au poulet chez les humains
(Agence Science-Presse) - L'inquiétude
des médecins semble se confirmer: un humain pourrait
bel et bien avoir transmis la grippe du poulet à
un autre humain.
Une transmission de poulet à humain,
c'était déjà inquiétant, parce
que cela signifiait que le virus avait subi une première
mutation lui permettant de sauter par-dessus la barrière
des espèces. Mais bien que plus d'une trentaine de
personnes soient mortes de cette grippe depuis trois ans
en Asie, jamais encore n'avait-on pu confirmer que le virus
s'était avéré capable de passer à
l'étape suivante: se transmettre d'un humain à
un autre.
Cette
fois, c'est peut-être chose faite, selon l'Organisation
mondiale de la santé (OMS). Deux personnes hospitalisées
au Vietnam, deux frères, représentent les
"suspects" les plus sérieux. Le plus jeune est tombé
malade deux semaines après l'autre, et il n'aurait
pas eu de contacts avec la volaille de son frère.
Les autorités vietnamiennes de la santé déclarent
qu'il est trop tôt pour se prononcer.
L'an dernier, un cas suspect avait également
été signalé en Thaïlande, lorsqu'une
mère avait contracté le virus après
avoir soigné son enfant, déjà atteint,
à l'hôpital. Il n'avait jamais été
confirmé à 100% que la transmission avait
été d'humain à humain.
Et parallèlement, d'autres cas plus
classiques de la grippe du poulet reviennent avec l'hiver:
le Vietnam recense déjà, depuis le début
de 2005, sept décès attribués au virus
connu également sous son acronyme H5N1. Sept autres
personnes ont été diagnostiquées depuis
le 1er janvier. On ose à peine imaginer combien se
promènent dans les marchés et les bureaux,
malades de cette grippe sans en soupçonner la gravité.
Plus il y aura d'humains atteints, et plus
le virus aura des chances de s'adapter aux humains, prévient
l'OMS. L'OMS continue de reprocher à la communauté
internationale de n'avoir pas encore "fourni une réponse
adéquate à cette menace". Mais plusieurs laboratoires,
aux quatre coins du monde, travaillent activement à
la mise au point d'un vaccin, et deux de ces projets ont
atteint en 2004 le stade des tests sur des animaux.
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