Le 28 octobre 2005
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Le crépuscule de l'obscurcissement
(Agence Science-Presse) - C'est le crépuscule
de l'obscurcissement global. D'accord, le jeu de mots est
facile, mais difficile à éviter.
La théorie de l'obscurcissement global,
émise pour la première fois il y a 16 ans,
voulait que la lumière du Soleil qui atteint la Terre
soit en baisse. De nouveaux calculs confirment que c'est
effectivement le cas... mais seulement dans certaines régions.
| Il y avait pourtant de réelles raisons de s'inquiéter.
Selon certains calculs, la quantité de lumière
qui, franchissant les nuages, atteignait la surface,
avait diminué de 2,7% par décennie entre
les années 1950 et 1970. Une quantité
énorme, mais qu'il a fallu bien du temps à
certains chercheurs pour accepter: le premier calcul
sur ce sujet remonte à 1989. Et même une
fois acceptée, encore plus de temps pour aboutir
sous la forme de congrès (voir Lumière
sur l'obscurcissement global). |
Pour
en savoir plus sur ce sujet, lire:
Lumière
sur l'obscurcissement global (2004)
Et
Eclairer
l'obscurcissement global (2005)
|
Ce n'est qu'au cours des deux dernières
années que les choses ont débloqué
et que des fonds ont permis des recherches plus approfondies.
Et c'est ainsi que tout récemment, une équipe
dirigée par Yoram J. Kaufman, du Centre Goddard des
vols spatiaux à Greenbelt, Maryland, a pu établir
que l'obscurcissement était plus fort dans certaines
régions. Sur 318 sites répartis à travers
le monde, le déclin est en moyenne de 0,27 watt par
mètre caré par année entre 1964 et
1999. Mais dans 144 de ces sites, tous situés près
de grandes villes, l'obscurcissement est plus prononcé.
La proximité des villes n'est pas une
coïncidence. L'obscurcissement a indubitablement une
cause humaine, écrivent Kaufman et ses collègues
dans la revue Geophysical Research Letters. Mais
c'est là que ça redevient obscur, parce que
les scientifiques demeurent incapables d'expliquer les causes
profondes du phénomène. Ils ont bien sûr
pensé à la pollution atmosphérique
(voir
ce texte), mais sa distribution à travers le
monde ne colle pas avec les hauts et les bas de l'obscurcissement.
Du moins, avec ce qu'on connaît pour
l'instant de l'obscurcissement et de son histoire. Les recherches
se poursuivent.
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