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Le 28 novembre 2005


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Viagra, l'ami du coeur

(Agence Science-Presse) - Décidément, la petite pilule bleue a plus d'une corde à son arc. Des scientifiques lui ont découvert une vertu inattendue: elle pourrait soulager le coeur, elle qu'on a si souvent suspectée d'être liée à des décès par infarctus !

Depuis quelques temps, plusieurs équipes ont mis de l'avant les bénéfices du citrate de sildénafil, principe actif du Viagra, sur l'hypertension artérielle pulmonaire (HAP). Rare et grave, cette affection se traduit par une trop forte pression dans la circulation sanguine qui alimente les poumons, en raison d'un rétrécissement des vaisseaux. Le ventricule droit du coeur doit fournir de plus en plus d'efforts pour propulser le sang vers les poumons, et il se fatigue: c'est l'insuffisance cardiaque.

L'étude la plus récente à ce sujet, d'ailleurs financée par le groupe Pfizer qui commercialise le Viagra, a été publiée le 17 novembre dans le New England Journal of Medicine. Dirigée par Nazzareno Galiè de l'Université de Bologne en Italie, elle portait sur 278 patients souffrant de HAP. Régulièrement, les chercheurs mesuraient la distance qu'ils étaient capables de parcourir en six minutes. A la fin du traitement, les patients sildénafil étaient capables de faire 45 à 50 mètres de plus qu'au début de l'expérience et la pression mesurée dans leur artère pulmonaire avait diminué.

Explication : le Viagra a été à l'origine conçu pour inhiber une enzyme spécifique, la phosphodiestérase, ce qui permet la dilatation des vaisseaux dans le pénis et donc l'afflux de sang qui génère l'érection. Cette même enzyme interviendrait au niveau des poumons: le sildénafil dilaterait les vaisseaux pulmonaires. La circulation sanguine devient donc plus facile et le patient peut fournir plus d'efforts physiques.

Déjà, depuis juillet, le losange bleu pour l'amour a une petite sœur, pilule ronde et blanche pour le cœur appelée Revatio, commercialisée par Pfizer depuis juillet et qui vient d'obtenir l'autorisation de mise en marché en Europe.

Caroline Lepage

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