Le 8 septembre 2006
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L'évolution du réchauffement
(Agence Science-Presse) - Si ceux qui nient
l’existence du réchauffement et ceux qui nient
l’évolution sont dans le même camp, la
découverte qui suit ne sera pas d’un très
grand secours pour les convaincre: l’évolution
du gène d’une mouche en seulement 20 ans serait
étroitement liée au réchauffement planétaire.
Des chercheurs de l’Université
de l’État de Washington ont observé cette
évolution chez trois populations de mouches à
fruits vivant sur trois continents: autrement dit, cette
évolution d’un même gène serait
survenue indépendamment chez chacune de ces populations.
Ce que cela signifie, explique le chercheur principal, Raymond
Huey, "c’est
que le réchauffement planétaire laisse son
empreinte sur des gènes".
Et le fait que cela se soit produit dans un
laps de temps aussi court –deux décennies–
"est plutôt inquiétant".
Les généticiens appellent ces
changements des inversions –un renversement de l’ordre
de fragments d’ADN– et ont pu constater dans ce
cas-ci que des inversions observées jadis uniquement
dans des régions plus chaudes se sont répandues
vers des latitudes plus froides au fur et à mesure
que les températures moyennes augmentaient.
Le rythme de ces "inversions génétiques
adaptées à la chaleur" est estimé
à 100 km vers le Nord par 25 ans, ou 400 km par siècle,
écrit Huey dans la revue Science. Il faut
dire que la mouche à fruit engendre quatre à
six générations par année, ce qui lui
procure une énorme capacité d'adaptation:
des espèces aux rythmes beaucoup plus lents –les
arbres, par exemple– pourraient ne pas avoir assez
de temps pour s’adapter au réchauffement.
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