Le 7 août 2006
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Où en sont-ils?
Les tests informatiques permettent-il d'éliminer
les tests sur des animaux?
(Agence Science-Presse) - Les défenseurs
des droits des animaux proclament que les simulations informatiques
sont devenues si réalistes qu’elles pourraient
à présent éliminer le besoin de tester
des médicaments sur des animaux. Ont-ils raison?
Eh bien dans les faits, ils prennent un peu
trop leurs désirs pour de la réalité.
Les premiers logiciels permettant d’imiter de manière
réaliste un organisme vivant commencent à
peine à émerger.
Certes, les progrès sont rapides. Les
simulations informatiques de cœurs, par exemple, peuvent
maintenant intégrer des milliers d’interactions
moléculaires relatives aux contractions ou aux ondes
électriques du muscle cardiaque. Des simulations
de poumons, de systèmes digestifs, de reins, de peau,
de système musculosquelettique, sont également
en préparation. Dans tous les cas, ces simulations
permettraient en théorie de tester des processus
à un degré de précision qui serait
impossible avec des souris et autres animaux.
Mais de la simulation informatique à
la vraie vie, il y a une marge. Il existe encore nombre
de mécanismes physiologiques qui sont inconnus, expliquait
récemment au New Scientist le Californien
Andrew McCulloch, de l’Université de Californie,
lui-même créateur d’un cœur virtuel.
Et chacun de ces mécanismes encore inconnus nécessitera
nombre de tests sur des animaux... avant de pouvoir être
imité sur ordinateur. De quoi occuper les créateurs
de ces logiciels pendant des années encore.
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