Le 13 octobre 2006
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Contre le cancer: le système immunitaire
(Agence Science-Presse) - Jusqu’à
récemment, le sort annoncé aux cancéreux
dépendait surtout de l’étendue de leur
tumeur. Maintenant, il faudra tenir compte de l'état
de leur système immunitaire, annoncent deux chercheurs
français dans la revue Science.
On avait déjà observé que des cellules
immunitaires pouvaient élire domicile à l’intérieur
de tumeurs mais on ne savait pas si elles avaient un impact
significatif sur la progression du cancer. On est maintenant
certain qu’elles agissent sur les cellules cancéreuses
de certains types de tumeurs.
Pour arriver à ce résultat, les équipes
de Jérôme Galon et Franck Pagés, à
l’INSERM (Institut national de la santé et de
la recherche médiale) de Paris, ont scruté
et comparé les tumeurs de 400 patients atteints d’un
cancer du colon ou du rectum. Chaque tumeur était
classée selon son stade de progression, la cote 0
étant donnée à une tumeur naissante
et localisée ; la cote 4, la plus élevée,
allant à un cancer avancé ayant migré
dans un autre organe.
Si le stade de progression demeure un bon indicateur pour
effectuer un pronostic, Galon et Pagés en ont trouvé
un meilleur : l’étendue des cellules immunitaires
infiltrées dans la tumeur. " Même
s’ils ont une petite tumeur localisée, les patients
qui ont un système immunitaire faible face au cancer
auront un mauvais pronostic ", explique Jérôme
Galon, interviewé par la revue scientifique Nature.
Les méthodes d’investigation employées
par les chercheurs français risquent d’être
trop difficiles à appliquer pour des pronostics de
routine. Leurs résultats réjouiront toutefois
les scientifiques à la recherche de traitements anti-cancer
qui stimulent l’immunité, dont les vaccins.
En attendant, les chercheurs français prévoient
vérifier si le même phénomène
se produit dans des tumeurs de la prostate et du sein.
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