Le 19 juillet 2006
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Le pays où les scientifiques sont des vedettes
(Agence Science-Presse) - C'est peut-être
un des plus grands mystères de l'Univers. Au Japon,
les scientifiques sont des... vedettes.
Sans blague. Loin d'être des marginaux
ou de parfaits inconnus relégués aux lointaines
pages intérieures des journaux, certains apparaissent
dans des publicités, comme Heisuke Hirokana, gagnant
de la médaille Fields pour des travaux pourtant incompréhensibles
en mathématiques. Quant à Leo Esaki, il est
toujours sollicité par les médias et les écoles,
plus de 30 ans après avoir gagné le Nobel
de physique.
Les médias people s'interrogent
sur ce que ces scientifiques mangent et sur ce qu'ils portent,
ainsi que, bien sûr, avec qui ils sortent. Et lorsqu'en
2002, Koichi Tanaka a remporté le Nobel de chimie,
la frénésie médiatique a presque supplanté
la grosse controverse d'alors, les accusations d'enlèvements
de citoyens japonais par la Corée du Nord. Pendant
ce temps, en Occident, la plupart des journaux n'accordaient
qu'un court article aux gagnants du Nobel, voire pas d'articles
du tout.
En 2001, le gouvernement japonais a déposé
une politique fixant pour objectif d'avoir remporté
30 Prix Nobel d'ici 50 ans. C'est bien parti: en 2002, un
sondage révélait que les jeunes garçons
japonais souhaitant devenir un scientifique étaient
plus nombreux que ceux qui souhaitaient devenir un joueur
de baseball.
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