Le 24 février
2006
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Et s'il y avait eu de la vie dans cette météorite?
(Agence Science-Presse) - Encore une fois,
une météorite martienne fait rêver.
Cette fois, c'est un caillou dont la découverte remonte
à 1911 qui attise les débats.
Il y a deux semaines, Nakhla –c'est
la météorite– a en effet discrètement
resurgi dans l'actualité. Selon une équipe
de chercheurs dirigée par David McKay et Everett
Gibson, du Centre spatial Johnson à Houston, un mélange
de composés de carbones remplissant les minuscules
veines de cette météorite serait semblable
aux composés qui remplissent les roches volcaniques
des sous-sols océaniques –des lieux où
explosent les formes de vie exotiques.
Si le nom de David McKay éveille un
vague écho aux passionnés de météorites,
il y a une raison: ce même chercheur était
à la tête de l'équipe qui, en 1996,
avait annoncé avoir découvert des micro-bactéries
fossilisées dans une autre météorite
martienne. Une affirmation qui, depuis, s'est avérée
erronée. Alors pourquoi cette annonce-ci serait-elle
différente?
Eh bien elle part mal, considérant
que, déjà, d'autres chercheurs avaient affirmé
avoir observé du matériel organique dans cette
météorite et que les sceptiques avaient répliqué
qu'il pouvait s'agir d'uen banale contamination terrestre,
rapporte
le New Scientist.
La nouvelle étude insiste sur le fait
qu'il s'agit de composés observés à
l'intérieur du caillou, grâce à un nouveau
fragment prêté par le Musée britannique
d'histoire naturelle, propriétaire de cette météorite
depuis sa chute en Egypte en 1911. Les résultats
seront présentés en mars lors d'un congrès
d'astronomes et de planétologues, à Houston.
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