Le 31 juillet 2006
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Un kangourou... à dents de loups!
(Agence Science-Presse) - Emblème de
l'Australie, le kangourou attire la sympathie par sa frimousse,
sa façon bien à lui de bondir et ses petits
dans sa poche ventrale. Mais si ce charmant herbivore n'était,
finalement, pas si charmant ?
Il est vrai que de temps en temps, la presse
australienne lui reproche son caractère de boxeur
amateur... En revanche, des paléontologues de l'Université
des Nouvelles Galles du Sud annoncent que l'animal a dû,
par le passé, en effrayer plus d'un: au cours de
fouilles dans le Queensland, sur le prestigieux site des
Riversleigh Fossil Fields (inscrit sur la liste du patrimoine
mondial de l'Unesco), ils ont découvert les restes
d'un kangourou géant qui portait des crocs dignes
d'un loup. Signe qu'il mangeait bien de la viande !
Ses longues canines présentent des
crêtes tranchantes qui devaient même lui permettre
de broyer des os sans difficultés. Eh oui, ce kangourou
là –Ekaltadeta sp. de son nom latin–
tuait pour se nourrir. Loin de l'image du gentil Skippy,
ami des enfants ! Son terrifiant ancêtre à
dents de loup vivait il y a 10 à 20 millions d'années
ont expliqué les chercheurs, qui ont également
déniché d'autres fossiles issus d'une vingtaine
d'espèces.
Caroline Lepage
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