| Semaine du 1er mars 1999 |  |
En manchette cette semaine: LE KIOSQUE Notre nouvelle section:
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Super-bactérie... dans la nourriture (ASP) - Le spectre des bactéries résistantes aux antibiotiques franchit une nouvelle étape: voilà qu'on vient d'en découvrir une aux Etats-Unis, non pas dans un hôpital, mais dans la nourriture pour volailles. Une nouvelle qui va très certainement amplifier les craintes que suscitent depuis des années maintenant ces "super-bactéries". Les chercheurs, qui rapportent leur découverte dans la revue médicale britannique The Lancet, n'ont pu étudier qu'une petite quantité de cette nourriture, et incitent à ne pas sauter aux conclusions. Par contre, souligne le New York Times, il n'en demeure pas moins que de trouver des traces d'une telle bestiole aux limites mêmes de la chaîne alimentaire qui aboutit dans nos estomacs n'est certainement pas une bonne nouvelle. On peut évidemment craindre une contamination des consommateurs, ou des ouvriers qui manipulent les volailles: si une bactérie dangereuse pour la volaille n'a pour ainsi dire aucune chance de l'être pour les humains, il existe en revanche la possibilité que cette résistance aux antibiotiques puisse se transmettre de cette bactérie à une autre, bien adaptée celle-là à notre corps. Quoi qu'il en soit, un fait demeure: les infections par ces bactéries qui résistent aux traitements antibiotiques, que l'on avait cru être l'arme absolue pendant un quart de siècle, sont en croissance rapide depuis cinq ans en Amérique du Nord et en Europe. La faute en reviendrait à une utilisation inconsidérée des antibiotiques, chez les humains comme en agriculture, qui a permis aux bactéries de développer rapidement -un quart de siècle, c'est "rapidement", à l'échelle biologique- une résistance.
(ASP) - Un rapport des Nations Unies recommande la tenue d'une recherche scientifique impartiale sur les avantages d'un usage médical de la marijuana, afin de mettre fin une fois pour toutes au débat, largement politique à ce qu'il semble, sur cette herbe. Le rapport, publié par le Bureau international de contrôle des médicaments, ne réclame ni la légalisation de la mari ni un assouplissement des contrôles sur son utilisation, mais insiste sur l'importance d'une recherche qui départagerait une question qui, pour l'instant, renvoie presque dos à dos les Etats-Unis et l'Europe. Au passage, le rapport contient une découverte: les Européens seraient les plus grands utilisateurs mondiaux de médicaments réducteurs de stress, tandis que les Américains détiendraient le record d'utilisation des produits qui rehaussent la performance. On ignore les raisons de cet écart, mais les auteurs ne peuvent s'empêcher de dresser un parallèle avec le vieillissement de la population européenne, son accès à un système de santé élargi, et la plus grande ouverture de ce dernier à des produits susceptibles de réduire la douleur -comme, par exemple, la mari.
(ASP) - C'était à prévoir: après les livres, les disques et les films, Amazon.com, cette librairie qui n'existe que sur Internet et qui constitue le succès de l'heure, s'attaque au marché... pharmaceutique. Son fondateur, Jeff Bezos, vient d'annoncer une prise de participation de 40% (au moins 30 millions de dollars, selon le Wall Street Journal) dans une firme, Drugstore.com, née il y a tout juste sept mois, et qui commercialise sur le Web médicaments et produits pharmaceutiques et dérivés (incluant la cosmétique). Le Wall Street Journal évalue ce marché à 150 milliards de dollars. On comprend l'intérêt d'Amazon.com... On assure que les commandes, qui pourront être envoyées par courriel ou par télécopieur, seront traitées par 35 pharmaciens accrédités. En effet, acheter un médicament peut avoir des retombées que n'a pas l'achat d'un livre... Ne reste qu'une incertitude: les délais de livraison. Le consommateur moyen est bien prêt à attendre une semaine avant de recevoir un livre. Mais une pilule?
(ASP) - S'il faut en croire un professeur britannique, les dents tombées ou cassées pourraient un jour repousser, grâce à un simple gel. Mais un gel qui contiendrait toutes les informations génétiques nécessaires à cette "repousse". Paul Sharpe, professeur de développement crâniofacial à l'hôpital Guy de Londres, a récemment identifié le gène Barx-1, qui détermine dans votre bouche le type de dent qui aura "l'honneur" de croître à tel et tel endroit. Il se dit convaincu que d'ici 10 à 20 ans, cette connaissance débouchera sur la croissance de dents "sur demande". "Il y a des centaines de gènes et de voies impliquées dans la formation des dents et nous n'en avons découvert qu'une petite partie", précise-t-il pour bien faire comprendre que le travail à accomplir est encore énorme. "Mais ceci étant dit, je crois que ce n'est qu'une question de temps avant que nous n'ayons le portrait complet."
(ASP) - La liste des bestioles dont on a décodé le génome entier s'allonge: cette fois, c'est au tour d'une bactérie responsable de 300 000 cas d'empoisonnements alimentaires par année aux Etats-Unis seulement, la Campylobacter jejuni. Déjà, ce décodage révèle la façon dont la bactérie trompe les défenses immunitaires de l'individu, au point d'entraîner dans certains cas le syndrome de Guillain-Barré, une paralysie temporaire des muscles. C'est la première fois qu'on en apprend autant sur une bactérie reliée à l'alimentation, un domaine qui, allez savoir pourquoi, a été souvent négligé. Vous aimez ces capsules? L'Agence Science-Presse en produit des semblables -et des meilleures!- chaque semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science et technologie. Vous voulez vous abonner à Hebdo-Science? Contactez-nous!
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