Semaine du 3 janvier 2000

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Retour au sommaire des capsules Le Noël du Père Gamma (ASP) - On l'a déjà dit, observer une de ces titanesques explosions de rayons gamma -les événements les plus violents jamais détectés, si violents que certains les ont qualifiés de " mini-Big Bang "- est aussi difficile que d'observer le passager d'un train qui passe devant nous à 300 km/heure. Ces explosions se produisent aux endroits les plus imprévisibles, durent fort peu de temps, et disparaissent aussi vite qu'elles sont venues. Bien qu'elles soient connues depuis plus de 30 ans, ce n'est que le printemps dernier que, pour la première fois, on a pu observer les " restes " de l'une d'elles. Mais les astronomes viennent d'avoir un cadeau de Noël: le 16 décembre, plusieurs grands observatoires, dont le télescope spatial à rayons-X Chandra, ont pu braquer leurs " yeux " vers une telle explosion, à peine quelques heures après qu'elle se soit produite. Ce " travail d'équipe " est le fruit de trois ans de tentatives pour mettre en place un réseau efficace d'alerte aux rayons gamma. On ignore ce qui peut bien être à l'origine d'explosions d'une pareille violence -ni pourquoi elles ne semblent se produire qu'à des milliards d'années-lumière d'ici, donc aux origines de l'Univers. Celle dont il est question ici se serait produite à au moins 10 milliards d'années-lumière. Une paille. Capsule suivante Retour au sommaire des capsules Vous aimez ces capsules? L'Agence Science-Presse en produit des semblables -et des meilleures!- chaque semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science et technologie. Vous voulez vous abonner à Hebdo-Science? Contactez-nous!   Capsules des semaines précédentes