| Semaine du 5 juin 2000 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Les protestations des astronomes, dont nous parlions la semaine dernière, ont fait long feu: la Nasa a mis fin à la carrière de l'observatoire de rayons gamma Compton, en l'envoyant se désintégrer dans l'atmosphère. La trajectoire du satellite a été calculée de telle façon que les morceaux qui n'ont pas brûlé sont tombés dimanche dans le Pacifique, loin de la terre la plus proche. Compton, qui faisait à peu près la taille d'un autobus -d'où le risque, s'il avait dû retomber sur Terre sans être contrôlé- avait perdu un de ses gyroscopes en décembre, ces petits appareils qui permettent de le maintenir dans l'orientation voulue. C'est ce qui a décidé les ingénieurs à le sacrifier, pour éviter toute "chute" imprévue. En sept ans de travail, l'observatoire spatial a permis de révolutionner nos connaissances des explosions de rayons gamma, les événements les plus spectaculaires de l'Univers, qui se produisent à des milliards d'années-lumière, à des intervalles indéterminés pendant des laps de temps très courts et ce, pour des raisons inconnues... Retour au sommaire des capsules
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