| Semaine du 6 mars 2000 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Il est sûrement trop tôt pour crier victoire, mais le virus Ebola a peut-être un adversaire à sa taille. Des souris de laboratoire bombardées par une nouvelle forme d'anticorps, ont survécu à la terrifiante maladie contre laquelle, jusqu'ici, on ne connaissait aucun traitement. Dans la dernière édition de la revue Science, une équipe de l'Institut de recherche de l'armée américaine sur les maladies infectueuses à Frederick (Maryland) décrit un groupe spécifique d'acides aminés qui semble être la clef du traitement. Ils permettent à une protéine spécifique du virus Ebola de s'unir à l'anticorps, permettant à ce dernier de faire le travail de tout anticorps qui se respecte : se débarrasser de l'ennemi. Les souris ont été protégées du virus, que cette substance leur ait été administrée avant l'attaque du virus, ou pendant. La fièvre Ebola, qui sévit presque exclusivement en Afrique, mais que tous les experts craignent de voir surgir un jour prochain en Amérique ou en Europe, par le biais d'un voyageur infecté, provoque chez les humains et les animaux des fièvres hémorragiques mortelles. On n'était même pas sûr, jusqu'ici, compte tenu de la nature particulière de ce virus, qu'un anticorps soit capable d'offrir une protection adéquate. D'autres études seront toutefois nécessaires avant de s'assurer que ce traitement, profitable pour les souris, le sera aussi pour les humains.
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