| Semaine du 6 avril 98 |  |
En manchette cette semaine: Science et foi réunies autour d'un morceau de tissu LE KIOSQUE Notre section spéciale:
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(ASP) - Un scientifique new-yorkais a déposé un brevet pour créer un hybride d'être humain et d'animal, rapporte le Washington Post dans son édition du jeudi 2 avril. Mais Stuart Newman, biologiste cellulaire au Centre médical de l'Etat de New York à Valhalla, ne veut pas vraiment créer de telles créatures, poursuit l'article: il veut empêcher quiconque de le faire. "Ca va obliger le Bureau des brevets à réfléchir sur quelques questions dérangeantes", a déclaré au journal le scientifique, qui a notamment fondé un organisme appelé le Conseil pour une génétique responsable. En fait, d'un point de vue strictement "technique", des hybrides humain-animal existent déjà: à travers le monde, des souris, des lapins, des vaches et des brebis sont déjà porteurs à titre expérimental de gènes humains qu'on leur a implantés pour produire des produits telle que l'anti-trypsine, utilisée pour combattre la fibrose cystique. Mais le "message" que veut envoyer Stuart Newman va au-delà: la possibilité de faire croître une bête -appelée une chimère, en référence au nom qu'avaient donnés les anciens Grecs aux demi-dieux qui étaient des hybrides homme-animal- à partir de cellules d'embryons humains et animaux. La chose semble être de plus en plus à notre portée, au vu des développements fulgurants des deux dernières années en génétique.
Le visage de Mars est un rectangle (ASP) - Les sceptiques et les croyants l'attendaient avec impatience:
dimanche, la sonde américaine Mars Global Surveyor devait passer
au-dessus d'un lieu appelé "le visage de Mars" -une mystérieuse
configuration, que d'aucuns affirmaient être un immense visage humain
taillé dans le roc par une civilisation extra-terrestre. Sitôt
reçue, la photo a été expédiée sur Internet
-avec le résultat que plusieurs prévoyaient: la
mystérieuse face de Mars est une formation géologique tout
ce qu'il y a de banal. En fait, une fois dévoilée la photo de Surveyor (ci-contre), prise à une résolution bien supérieure à la photo d'il y a 20 ans, il ne reste plus grand-chose de l'illusion d'optique originale: dans la formation inclinée en forme de rectangle, on distingue, en se forçant un peu, un trait sombre en haut qui aurait pu être confondu avec "l'oeil", et un trait oblique en bas qui aurait pu être la bouche -et deux ou trois autres traits, plus pâles, qui pourraient être un double menton... La Nasa, au cours de la dernière semaine, a pris beaucoup de précautions
pour s'assurer que les partisans de la théorie du complot ne l'accuseraient
pas de dissimuler des preuves, au point où certains scientifiques
l'ont accusé de dépenser l'argent des contribuables en déployant
autant de ressources humaines autour d'une aussi banale photo. Mais nul
doute qu'au plan des relations publiques, il s'agira d'un succès:
car on parlera cette semaine bien davantage de cette photo que l'on ne parlera
dans les prochains mois des milliers d'autres photos que prendra Mars Global
Surveyor... La pilule de l'érection (ASP) - La nouvelle a fait le tour des médias des Etats-Unis, et on n'a aucun mal à comprendre pourquoi: l'administration américaine des aliments et drogues (FDA) a approuvé la commercialisation d'une pilule qui, d'ores et déjà, est surnommée la "pilule de l'érection". Le produit, appelé Viagra, devient ainsi la première pilule destinée à combattre l'impuissance masculine: les autres traitements nécessitent des injections là où ça fait mal... Un problème qui, mine de rien, affecte de 10 à 30 millions des mâles... Attention toutefois, préviennent les médecins: ne pas confondre une pilule contre l'impuissance avec un aphrodisiaque du XXIe siècle! Les tests ont démontré que la Viagra était efficace chez plus de 60% des "patients". Et il n'y a pas que ceux-là à se réjouir: il y a aussi les compagnies pharmaceutiques, comme le maître d'oeuvre de la Viagra, Fitzer Inc., qui y voient un marché mondial se mesurant en milliards de dollars. Faut dire que le problème auquel la pilule s'attaque, c'est parce qu'on rit que c'est drôle...
Le toucher thérapeutique touche au vide (ASP) - Vous connaissez le toucher thérapeutique? C'est ce traitement "alternatif" -comme dans "médecine alternative"- qui prétend toucher le malade... sans le toucher. Un genre de massage de votre "champ d'énergie", en quelque sorte. Pratiqué par de nombreux guérisseurs, il a la cote jusque dans des écoles d'infirmières en Amérique du Nord. Or, le toucher thérapeutique vient de faire l'objet d'une analyse scientifique tout ce qu'il y a de rigoureux, imaginée par une jeune américaine du Colorado, Emily Rosa, et que rapporte le Journal of the American Medical Association. La question qu'avait imaginé Emily était non pas de savoir
si le manipulateur de "champ humain" était capable de guérir,
mais, plus simplement, de savoir s'il pouvait détecter la présence
de ce soi-disant "champ d'énergie". Près de 300
essais, impliquant 21 manipulateurs différents, ont donc été
effectués. Chaque fois, Emily et le manipulateur étaient isolés
par un écran; l'enfant plaçait sa main au voisinage immédiat
de l'une des deux mains du manipulateur, qui devait alors dire laquelle
de ses mains avait été approchée. Avec le simple hasard,
le manipulateur avait une chance sur deux de tomber juste. Idéalement,
il lui aurait fallu faire mieux: or, il n'a misé juste que dans 44%
des cas. Pas de chance. Mort d'une héroïne (ASP) - Minnie, une pionnière de l'exploration spatiale, est décédée à l'âge de 41 ans. Elle était la dernière survivante de l'équipe des... chimpanzés qui avait ouvert l'ère spatiale, au début des années 60. Ses obsèques se sont déroulées dans la plus stricte intimité. Minnie était la seule femelle à faire partie du programme des fusées Mercury, avec ses collègues Ham, Enos, Alan Shepard et John Glenn.
(ASP) - La sonde Galileo a détecté un anneau de poussière
autour de Jupiter, rapportent des scientifiques de la Nasa dans la dernière
édition de la revue Science. Cet anneau, très mince, aurait
la particularité de tourner dans le sens inverse de la rotation de
la planète. Il semble former une bande ininterrompue tout autour
de la planète, ce qui le différencie de celui, plus inégal,
qu'avait détecté la sonde Voyager 2 en 1979. Alors que ce
dernier serait le résultat de la collision de petites lunes de Jupiter,
le nouveau-venu serait formé de particules venues d'au-delà
du système jovien. Stonehenge égyptien (ASP) - Des mégalithes découverts dans le Sud de l'Egypte pourraient bien être la plus ancienne construction jamais découverte dans ce pays: au moins 4800 ans d'âge. Temple, observatoire, ou les deux, les opinions divergent. Mais dans la dernière édition de la revue Nature, les auteurs de la découverte exultent: cet alignement de mégalithes et de cercles de pierre dans la région de Nabta, où on a retrouvé il y a longtemps des traces d'occupation préhistorique, pourraient faire reculer de quelques siècles la date d'émergence de la première société organisée dans cette région "éloignée" de l'Egypte.
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Si une photo prise par la
sonde Viking, il y a 20 ans, avait donné à cette formation
l'apparence d'un visage, c'est en raison de trois facteurs: une résolution
d'image médiocre, le jeu des ombres et lumières... et le fervent
désir de voir quelque chose d'étrange!
