| Semaine du 6 septembre 1999 |  |
En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules Les dents (gâtées) de la mer (ASP) - La vie sous-marine serait menacée par une foule de maladies amplifiées par le réchauffement global et la pollution. Treize biologistes, dont douze américains et un néerlandais, viennent de signer un cri d'alarme dans la revue Science. Ils y pointent du doigt une série de faits bien documentés, des phoques infectés par une maladie couramment associée aux chiens de traîneaux en passant par les sardines porteuses d'un virus de l'herpès transmis par les sardines congelées en passant par les coraux tués par une plante terrestre. D'autres espèces, moins connues, sont certainement, à l'heure qu'il est, en train de disparaître sans que personne ne s'en aperçoive. "L'effet combiné des températures en hausse, de l'activité humaine et de la pollution, produit un mélange explosif", écrivent ces biologistes, qui ajoutent que les rapports de maladies sous-marines sont à la hausse, ainsi que le taux de mortalité de mammifères marins, notamment dans l'Atlantique Nord -et en particulier dans les régions côtières. Mais le problème soulevé par ces biologistes, soulignons-le, n'est pas l'émergence de nouvelles maladies, mais bien de vieilles maladies qui trouvent de nouvelles espèces auxquelles s'attaquer. Espèces qui ne sont généralement pas préparées à combattre ces maladies. La hausse des températures et l'activité humaine bouleversent les habitudes des animaux ou entraînent la rencontre de deux espèces animales qui, jusque-là, s'étaient tenues à des milliers de kilomètres les unes des autres -comme les chiens et les phoques. Avec des conséquences imprévisibles. Et ce n'est pas fini: les mers constituent un excellent incubateur pour des maladies humaines aussi sympathiques que le choléra et le botulisme. Bienvenue au XXIe siècle... Retour au sommaire des capsules
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