| Semaine du 7 février 2000 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - S'il y a quelque chose de difficile à mesurer, c'est bien la douleur : une même blessure apparaîtra comme une égratignure à l'un, et comme la fin du monde à l'autre. Et pourtant, certains chercheurs affirment être sur la bonne voie pour mettre au point un instrument de mesure de la douleur, qui serait aussi précis que les sismographes le sont pour mesurer l'échelle des tremblements de terre. Un neurologue et un radiologiste de l'Université d'Etat de New York à Albany viennent même, rapporte le New York Times, de décrocher un brevet pour un tel instrument -bien que celui-ci n'existe encore que sur les planches à dessin. L'appareil mesurerait ce qui se passe dans le cerveau -plus particulièrement, dans les zones de la douleur, puisqu'on connaît maintenant celles-ci. Ce qui manque toutefois à nos deux spécialistes, c'est une interprétation solide de ces données : c'est en effet une chose de détecter des impulsions électriques dans les zones de douleur, c'en est une autre que de savoir ce qu'elles signifient. L'obtention de ce brevet ouvre toutefois la porte à nos deux chercheurs pour récolter des données sur un maximum de patients souffrant à divers degrés -des migraineux jusqu'aux cancéreux. Le travail pourrait encore prendre des années. Mais s'il réussit, l'évaluation de la douleur s'avérerait un outil de premier choix pour les hôpitaux... et les entreprises dont les employés réclament des congés de maladie... Retour au sommaire des capsules
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