| Semaine du 13 mars 2000 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Après une longue période d'accalmie, la Lune a recommencé à être frappé par pas mal de météorites au cours des 500 derniers millions d'années. Curieusement, il s'agit justement de la période pendant laquelle la vie a explosé sur Terre... La coïncidence n'est peut-être rien de plus qu'une coïncidence, mais elle n'en a pas moins été soulignée à grands traits par les astronomes qui publient cette semaine dans Science cette analyse " historique " des impacts lunaires. Alors qu'on avait présumé jusqu'ici que la Lune avait été " frappée " de façon constante, tout au long de son histoire, une étude approfondie de 155 fragments d'un gramme chacun ramenés par les astronautes d'Apollo il y a 30 ans, conduit à conclure que le nombre de collisions avec des météorites a commencé à diminuer il y a 3,5 milliards d'années, pour à nouveau augmenter il y a 400 à 500 millions d'années. Bien que reconnaissant que l'hypothèse est hasardeuse, l'équipe dirigée par Timothy S. Culler, du Laboratoire national Lawrence de Berkeley (Californie) se demande si un nombre soudain accru de chutes de météorites (s'il y en a eu plus sur la Lune, il y en a logiquement eu plus sur la Lune) n'aurait pas pu " stimuler " la biodiversité -et ainsi, favoriser ce que les biologistes appellent " l'explosion du Cambrien ", ce moment de notre histoire où la vie s'est diversifiée en une multitude de rameaux. Retour au sommaire des capsules
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