Semaine du 13 septembre 1999

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Retour au sommaire des capsules Ozone sans dessus-dessous (ASP) - Lorsqu'on parle couche d'ozone, c'est généralement du déficit au-dessus de l'hémisphère nord dont on parle, importante présence scientifique oblige. Sauf que le déficit de ce bouclier qui nous protège des mortels rayons ultra-violets du Soleil, il affecte aussi l'hémisphère sud. Et pas qu'un peu: au-dessus de la Nouvelle-Zélande, le déclin, d'été en été, de la couche d'ozone, qu'on évalue grosso modo autour de 15%, a entraîné l'an dernier une quantité d'UV de 12% supérieure à ce qu'il en était au début des années 90. Une preuve de plus, s'il en fallait, que l'homme a quelque chose à y voir... Mine de rien, l'équipe qui a obtenu ces chiffres s'inscrira dans les annales des environnementalistes, parce que les scientifiques, s'ils n'ont pas de mal, depuis 14 ans, à observer et mesurer l'amincissement de la couche d'ozone, ils ont eu en revanche du mal à lier cet amincissement avec une augmentation mesurable des UV (des nuages, des territoires couverts de neige, des éruptions volcaniques et la pollution peuvent filtrer ou même altérer les UV, ce qui rend fort difficile les mesures des scientifiques). Pour en arriver là, il a fallu aux chercheurs rassembler des données ramassées pendant 10 ans, au-dessus d'un seul et même endroit (une communauté rurale appelée Lauder, au Sud de la Nouvelle-Zélande) où, de surcroît, les taux d'UV sont déjà, à l'état naturel, relativement élevés -le lieu jouissant d'un temps ensoleillé pratiquement à l'année longue. Et au passage, les habitants de Lauder apprennent qu'ils sont davantage à risque de développer des cancers de la peau, cataractes et autres joyeux problèmes immunitaires. Sans compter une partie de leur population marine, algues et bactéries en tête de liste, dont l'existence même est menacée. Une bonne nouvelle n'attend pas l'autre... Capsule suivante Retour au sommaire des capsules Vous aimez ces capsules? L'Agence Science-Presse en produit des semblables -et des meilleures!- chaque semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science et technologie. Vous voulez utiliser ces capsules? N'oubliez pas de mentionner la source! Vous voulez vous abonner à Hebdo-Science? Contactez-nous!   Capsules des semaines précédentes